Dans le domaine de la prévention des risques professionnels, deux notions reviennent fréquemment lorsqu’il s’agit de conduite de matériel de manutention et de levage : le CACES® (Certificat d’Aptitude à la Conduite En Sécurité) et l’autorisation de conduite.

Bien qu’elles soient complémentaires, elles ne répondent pas aux mêmes objectifs et n’ont pas la même portée réglementaire. Pourtant, elles sont souvent mal comprises, voire considérées à tort comme interchangeables. Explications.

Le CACES : un outil d’évaluation

Définition du CACES

Le CACES (Certificat d’Aptitude à la Conduite En Sécurité) est une évaluation réalisée par un organisme certifié. Elle sert à vérifier et certifier qu’un salarié sait conduire une catégorie spécifique d’engin en toute sécurité. Il ne s’agit ni d’un diplôme, ni d’un titre de qualification professionnelle, mais bien d’une certification.

Le CACES est-il obligatoire ?

Non le CACES n’est légalement pas obligatoire. D’après la loi, l’employeur doit seulement être en mesure de prouver que son salarié dispose des compétences pour conduire un engin. Le CACES est la certification la plus reconnue, ainsi, même s’il n’est pas obligatoire certains employeurs l’exige par mesure de sécurité

Quelle est sa durée de validité ?

Le CACES a une durée de validité de 10 ans pour les engins de chantier et de 5 ans pour les autres équipements.

Le CACES suffit-il pour conduire un engin ?

Non l’obtention du CACES seul ne donne pas le droit de conduire un engin en entreprise Pour conduire un engin, le salarié doit aussi recevoir une autorisation de conduite délivrée par son employeur.

L’autorisation de conduite : une obligation légale

Définition de l’autorisation de conduite

L’autorisation de conduite est un document délivré par l’employeur qui autorise un salarié à conduire un engin au sein de l’entreprise. Elle prouve que l’employeur a vérifié les compétences du salarié et qu’il est formé et apte à conduire un engin en toute sécurité.

Une autorisation de conduite doit être délivrée par l’employeur, pour la conduite des engins suivants :

• chariots automoteurs ;
• grues ;
• engins de chantiers ;
• plates-formes élévatrices mobiles de personnel ;
• transpalettes électriques ;
• ponts roulants ;

Elle est accordée si le salarié :

• a reçu une formation adéquate et qu’il dispose des compétences nécessaires à la conduite d’engin (Article R4323-55 du code du travail) ;
• ne présente aucun contre-indications médicales à la conduite d’engin (selon la médecine du travail) ; a reçu une attestation d’absence de contre-indications médicales à la conduite d’engins par le Service de Santé au Travail
• a connaissance des risques du site.

Est-elle obligatoire ?

Oui, contrairement au CACES, l’autorisation de conduite est obligatoire. Sans celle-ci un salarié n’est pas légalement autorisé à conduire un engin sur son lieu de travail (même s’il est titulaire d’un CACES).

Quelle est sa durée de validité d’une autorisation de conduite ?

La durée n’est pas fixée par la loi, c’est l’employeur qui décide, mais en général la validité de l’autorisation de conduite est de 5 ans, comme l’attestation délivrée par la médecine du travail. 

L’autorisation de conduite suffit-elle pour conduire un engin ?

Oui, si un salarié a l’autorisation de conduite alors elle lui donne le droit de conduire un engin pour l’entreprise.

Formation autorisation de conduite

La formation autorisation de conduite s’adresse à tout salarié amené à conduire un engin mobile ou de levage défini par l’article R4323-56 du Code du travail, pour lequel l’employeur souhaite délivrer une autorisation de conduite.

Concrètement la formation vise à transmettre : 

• la connaissance des lieux et des instructions à respecter sur le site ;
• les particularités de conduite de l’engin concerné ;
• les risques spécifiques liés à l’environnement de travail ;
• les règles de conduite et de sécurité de l’entreprise.

Elle offre ainsi aux employeurs un outil concret pour déterminer les aptitudes d’un salarié à la conduite d’engin et contrôler ses connaissances, deux conditions de validité nécessaires à l’obtention de l’autorisation de conduite.

Quelles sont les différences entre CACES ou autorisation de conduite ?

Vous l’aurez compris le CACES et l’autorisation de conduite sont deux éléments différents mais étroitement liés. L’un évalue les compétences, l’autre officialise l’autorisation de conduire dans l’entreprise.

Tableau récapitulatif des différences entre le CACES et l’autorisation de conduite

	CACES	Autorisation de conduite
Qui le délivre	Organisme testeur certifié	Employeur
Obligatoire ?	Non	Oui
Validité	5 à 10 ans selon le type d’engin	Définie par l’employeur, mais ne peut pas dépasser celle du justificatif de validité (exemple : justificatif médical)
Objectifs	Évaluer les compétences	Autoriser la conduite dans un contexte réel
Autorise à conduire	Non	Oui
Repose sur une aptitude médicale	Non	Oui

La confusion entre CACES et autorisation de conduite demeure fréquente car le CACES, très répandu, est souvent perçu à tort comme :

• le seul outil permettant d’évaluer les compétence de conduite,
• et/ou une autorisation de conduite suffisante.

Par ailleurs, certains dirigeants ne disposent pas toujours d’une procédure claire pour formaliser l’autorisation de conduite, ce qui entretient le flou, tout comme l’usage courant du terme « permis cariste », pourtant dépourvu de base légale.

Cette méprise peut engager directement la responsabilité de l’entreprise, avec des risques réels de non-conformité, d’accidents et de sanctions.

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